Freiheit hinter Gittern

In dem folgenden Text berichtet S.N. Goenka, wie es zu den ersten Vipassana-Kursen in Gefängnisse kam:

Der folgende Text-Auszug behandelt den ersten Vipassana-Kurs in einem indischen Gefängnis. Der Kurs fand im Oktober 1975 im Hauptgefängnis von Jaipur statt und wurde von S.N. Goenka geleitet. Mr. Ram Singh, zu jener Zeit Innenminister des Bundesstaates Rajasthan, arrangierte den Kurs und beschreibt die Schwierigkeiten.

Ein weiteres grosses Problem trat auf, als der Kurs gerade anfangen sollte. Die Gefängnisregeln schrieben vor, Schwerstverbrechern Fussketten und Handschellen anzulegen. Vier solche Gefangene wurden nun in die Meditationshalle gebracht, eingeschlossen in diese Fesseln. Goenkaji ging gerade vorbei und war äusserst verwundert und betroffen, als er das sah. Er fragte mich, was denn dort vor sich gehe, und ich sagte ihm, dass es sich um Schwerstverbrecher handele. Er rief aus: "Wie können Menschen, die meditieren wollen, in Ketten vor mich gebracht werden? Das ist unmöglich. Entfernt die Ketten!"
Aber der Generalinspektor für die Gefängnisse (Inspector General, im Folgenden IG) sagte, das könne nicht erlaubt werden. Schliesslich läge die Sicherheit im Gefängnis in seiner Verantwortung - er könne weder die Fussketten noch die Handschellen entfernen. Goenkaji blieb jedoch hart. Er erklärte, dass er Menschen, die gefesselt vor ihm sitzen würden, kein Dhamma geben könne. Er war hier, um Dhamma zu geben; er war gekommen, um die Ketten zu beseitigen. Der IG sagte ihm, er könne ihnen wohl die inneren Ketten entfernen, aber nicht die äusseren! Goenkaji bestand darauf, dass diejenigen, die meditieren, nicht in Ketten sein dürften. Dies war ein grosses Dilemma, ein grosses Problem!
Der IG war ein sehr erfahrener Beamter. Er bat mich, ihn nicht zu zwingen, die Sicherheitsvorschriften für diese Gefangenen zu lockern. Er sagte, ein jeder von ihnen könnte versuchen, ein Held zu sein und Goenkaji oder mich im Bruchteilen von Sekunden erwürgen. Wir diskutierten das Problem und einigten uns schliesslich, die Ketten und Fesseln abzunehmen. Eine bewaffnete Wache sollte an einem strategischen Punkt postiert werden und jeden Gefangenen erschiessen, der sich uns in bedrohlicher Weise nähern sollte. Ich wies den IG an, dafür zu sorgen, dass sich keine panische Schiesserei ereignen würde.
Die Ketten und Schlösser wurden entfernt. Goenkaji war zufrieden. Der Kurs begann. Ich sass vorne. Der IG blieb ausserhalb der Halle, aber in der Nähe. Meine Augen waren auf die "Vier" fixiert, mit hämmerndem Herzen und tiefer Angst im Innern. Aber jeder Augenblick, der verging, bedeutete grenzenlose Erleichterung. Als Goenkaji mit dem Chanting anfing, begann sein Metta überzufliessen. Die glühenden Augen der Verbrecher, die der Grund für so viel Aufruhr und Hektik waren, veränderten sich, und ihre Gesichter strahlten. Tränen liefen ihre Wangen hinab. Tränen liefen auch über mein Gesicht. Es war ein kostbarer Augenblick, voller Freude nach solch grosser Anspannung.

Fünf Vipassana-Kurse wurden bis jetzt im Zentralgefängnis von Baroda abgehalten. 1993 veröffentlichte der Leiter des Gefängnisses, Superintendent Raghuvir L. Vora, ein Buch über diese Kurse in Gujarati. Der folgende Text ist ein Auszug aus einem in englischer Sprache verfassten Artikel von Mr. Vora unter dem Titel "Gefängniskurse und Vipassana":

Im November 1993 wurde der erste Vipassana-Kurs in Indiens grösstem Gefängnis abgehalten. "Die Atmosphäre", in den Worten der Generalinspektorin für Gefängnisse, Frau Dr. Kiran Bedi, "wartete geradezu auf Vipassana. Wir benötigten dringend eine Methode wie diese, die geeignet war, zu einer Verhaltensänderung zu führen. Wir konnten keinen anderen Weg finden."

Frau Bedi hatte durch die Einführung einer Serie multidimensionaler Reformen bereits die Vorarbeit geleistet. Diese Reformen umfassten Entgiftungsprogramme, gesündere Ernährung und verbesserte sanitäre Anlagen, Unterricht in Lesen und Schreiben sowie in Fremdsprachen, der von Gefangenen selbst gegeben wurde, Yoga, Gebet, Meditation, juristische Beratung durch Gefangene, die selbst Anwälte waren, Baumpflanzaktionen, um eine "grüne Zone" innerhalb der Gefängnismauern zu schaffen, und die aktive Einbeziehung der lokalen Bevölkerung. Es entstand eine Atmosphäre gegenseitigen Respekts und Vertrauens, als die Gefangenen sahen, dass sie ihren Kummer öffentlich ausdrücken konnten, ohne dafür bestraft zu werden. Der leitende Direktor von Gefängnis Nr. 2 beschrieb dies so:

Nichtsdestoweniger fühlte Frau Bedi die Notwendigkeit einer Methode, die in der Lage war, diese bereits eingetretenen Veränderungen zu stabilisieren. Sie fand sie in Vipassana:

Nachdem Goenkaji das neue Zentrum am 15. April eröffnet hatte, war Frau Bedi eine derjenigen, die zu den 1100 Versammelten sprach. Die folgenden Zitate, übersetzt aus dem Hindi, sind dieser Rede entnommen: